המנצחות והמפסידות של האוף סיזן – גרסת 2019

*****************************

איתי גרסון הוא עכבר כדורסל בן 15 מירושלים שכבר תרם לאתר בכתבות. אני בכוונה מכניס את שלו ללא כל עריכה לשונית או מתודית, והמקום להעיר לו ולשפר את הפוסטים שלו הוא בתגובות!

*************************

הקיץ שעובר על ה-NBA הוא אחד מן המוצלחים והמפתיעים ביותר שאני זוכר. אנתוני דיוויס הצטרף ללברון ג'יימס בעיר המלאכים, קווין דוראנט וקיירי אירווינג חברו יחדיו בברוקלין כדי ליצור את הלהיט החם הבא, קוואי לאונרד חזר לעיר הולדתו והביא עמו את הפיינליסט לתואר ה-MVP השנה, פול ג'ורג', וקבוצות אחרות עשו גם הן מהלכים חשובים ששינו לחלוטין את פניה של הליגה הטובה בעולם.

אם כך הדבר, וכל השחקנים החשובים חתמו על הקו המקווקו (Signed on the dotted line, נשמע נורא בעברית), איזה דבר נותר לעשות מלבד לסכם את הקיץ ולהבין מי הן המנצחות והמפסידות הגדולות של הקיץ?

ראשית, נביט על המפסידות. חשוב להבהיר שכאשר אני מדבר על המפסידות, כוונתי היא לקבוצות שאיבדו הכי הרבה בקיץ ללא תמורה מספקת, או לחילופין הקבוצות שבזבזו הזדמנות כזו או אחרת להחתים שחקנים שיעזרו להן להצליח.

הערה – החלטתי להתמקד יותר בצעדים שהקבוצות עשו בפרי אייג'נסי לעומת הדראפט, על אף שבחירות דראפט מוצלחות יוזכרו גם הן.

מפסידה #1 – ניו יורק ניקס

החתמות בולטות – ג'וליוס רנדל, בובי פורטיס, טאג' גיבסון

אין צורך להכביר במילים לגבי הקבוצה הזאת. הניקס תכננו לשנות את פניהם בקיץ הזה בעזרת הדראפט (שבו הם אמנם עשו את הבחירה הנכונה, אך קיוו לאופציה לבחירה טובה אף יותר) ובעזרת החתמת 2 שחקני מקס' שיהפכו את הקבוצה לרלוונטית סוף סוף. הכסף וכמובן הפיתוי הנצחי של העיר היפה בעולם (לפחות לטעמי) עמדו לצידם והיו אמורים להוביל אותם לארץ המובטחת. אך כמו תמיד, הניקס החליטו למצוא דרך לפשל. במקום להציע לדוראנט חוזה מקסימום שיוביל אותו לתפוח הגדול, בסבירות גבוהה יחד עם קיירי אירווינג, הם לא עשו זאת, ובדובדבן שבקצפת – הם ביטלו פגישה עם קוואי לאונרד על מנת לרדוף אחרי מטרות אחרות. במקום לנסות להקים את הטריו של קיירי, בארט ודוראנט, הם החליטו להחתים כמות של פאוור פורוורדים שתספיק למלא את מחסני החירום של המדינה. לא נורא ניו יורק, תמיד יש את שנה הבאה (לפשל בה כמובן).

מפסידה #2 – שארלוט הורנטס

החתמות בולטות – טרי רוז'ייר

גם פה התמונה נראית ברורה – ההורנטס איבדו את הכוכב היחיד שלהם, ובתמורה החתימו שחקן בינוני על חוזה של 58 מיליון דולר. הקבוצה נראית אבודה יותר מאי פעם, והתקווה היחידה של שארלוט היא הצעירים מונק, ברידג'ס ובייקון, יחד עם ניקולס באטום המזדקן ושחקנים בינוניים כמו ג'רמי לאמב, מרווין וויליאמס וקודי זלר. קשה לראות איך הם יצאו מהביצה הזאת, וכנראה שאין להם ברירה אלא לכוון לדראפט ולקוות שיצליחו לצוות מספר בחירות צעירות ומוכשרות יחד עם שחקן חופשי איכותי בשנה הבאה.

מפסידה #3 – מינסוטה טימברוולבס

החתמות בולטות – ג'ורדן בל, נואה וונלה

מלבד העובדה שמינסוטה איבדו את דריק רוז ודאריו סאריץ', הם גם פספסו את ההזדמנות הטובה ביותר להפוך את הקבוצה למאיימת אמיתית במערב הצפוף. דיאנג'לו ראסל היה יכול להיות החלק בפאזל שמינסוטה היו צריכים כדי להתמודד על ראשות המערב, אך במקום זאת הקבוצה נשארה בדיוק באותו מקום כמו שנה שעברה, וקשה לי לראות כיצד הם ימשיכו מכאן. ימיו של טאונס ספורים, ואלא אם הקבוצה תצליח להיפטר מוויגינס עבור איזשהו שחקן מוכשר אחר, הוולבס יאבדו את הכוכב הגדול ביותר שלהם, וקרוב לוודאי ישקעו גם הם בביצה של בינוניות.

עוד קבוצה אחת שאני רוצה להזכיר לפני שנעבור למנצחות היא בוסטון. הסלטיקס איבדו את קיירי אירווינג ובתמורה החתימו את קמבה ווקר. על הנייר לא מדובר באבדה גדולה, ואף ניתן לטעון כי ההחתמה של ווקר תשפר את מצבה של הקבוצה, בייחוד כשמסתכלים על חדר ההלבשה. אבל חוץ מאירווינג, הסלטיקס איבדו גם את אל הורפורד. הם אמנם החתימו את אנס קאנטר (על אחד מהחוזים הכי שערורייתיים בקיץ הזה, מדובר בגניבה בעבור 10 מיליון דולר), אבל הורפורד היה מנהיג, מגוון ועוגן הגנתי, וקאנטר הוא לא אף אחד מן הדברים הללו. הזמן יספר אם בוסטון הפסידו בקיץ הזה, אבל העזיבה של הורפורד בהחלט מהווה מכה לקבוצה.

כעת נעבור למנצחות. בדומה למפסידות, מדובר בקבוצות שהשיגו את התמורה הגדולה ביותר לעזיבות של השחקנים שלהם, ובקבוצות שניצלו את ההזדמנויות לשדרג את עצמן באופן משמעותי.

מנצחת #1 – ברוקלין נטס

החתמות בולטות – קווין דוראנט, קיירי אירווינג, דיאנדרה ג'ורדן, ווילסון צ'נדלר

הקיץ שעבר על ברוקלין הוא לא פחות ממטורף. הם החתימו את השחקן החופשי (הכמעט) הכי לוהט בליגה (כן, גם עם אכילס קרוע) וציוותו לו שחקן מ-10 הטובים בליגה, ושחקן מ-50 הטובים בליגה (אולי אף יותר). הם אמנם איבדו את דיאנג'לו ראסל ששינה את הקבוצה מקצה לקצה בעונה האחרונה, אבל אין ספק שאוהדי ברוקלין לא יכלו לבקש יותר מהקבוצה שלהם. העונה הבאה כנראה לא תספק את הציפיות הגבוהות, אך בהיעדר החלמה גרועה או פציעה נוספת של דוראנט, יהיה הרבה לצפות מברוקלין.

מנצחת 2# – לוס אנג'לס לייקרס

החתמות בולטות – אנתוני דיוויס (טרייד), דמרקוס קאזינס, קנטיוויס קולדוול-פופ

הלייקרס הצליחו להנחית את אנת'וני דיוויס לצד לברון ג'יימס, ובנוסף שמרו על קייל קוזמה, רונדו וקולדוול פופ, החתימו החתמה מצוינת לדעתי בדמות דמרקוס קאזינס והוסיפו לפאזל שחקני ספסל טובים כמו אייברי בראדלי וקווין קוק. הם אמנם איבדו כמה חתיכות צעירות ומוכשרות מאוד, אבל בתמורה הם בנו קבוצה שמגיעה להתחרות על האליפות, ואני חושב שיש לה סיכוי לא רע בכלל. אמנם לא ראינו עדיין את השילוב של דיוויס וג'יימס, אבל קשה להאמין שהוא לא יעבוד. הציוות של שני הכוכבים יחד עם דמרקוס קאזינס המתחזק ורול פליירס טובים בהחלט, יוצר סיטואציה מאוד טובה עבור הלייקרס.

מנצחת 3# – לוס אנג'לס קליפרס

החתמות בולטות – קוואי לאונרד, פול ג'ורג' (טרייד), פטריק בברלי

כמובן שגם הקבוצה השנייה מלוס אנג'לס תופיע פה. ההחתמה של השחקן החופשי הכי חשוב בקיץ הזה, יחד עם הטרייד על אחד מהשחקנים הכי מוכשרים בכל צד של המגרש בליגה ושמירה על הרול פליירס החשובים מובילה את הקליפרס להיות בראש המירוץ על האליפות לטעמי. הקו האחורי של בברלי וג'ורג' בנוסף לקו הקדמי של קוואי לאונרד ומונטרז הארל ייצרו חמישייה שיהיה מאוד, מאוד קשה לקלוע עליה. בנוסף, אסור כמובן לשכוח את הספסל המוכשר בראשות לו וויליאמס ולאנדרי שאמט, כשגם ג'מייקל גרין ומו הארקלס יכולים לתרום דקות משמעותיות. בסך הכל, הקליפרס ייצרו לעצמם סיטואציה מצוינת כקונטנדרית מובילה. האם קוואי לאונרד יכול לזכות באליפות שנתיים ברציפות?

מנצחת 4# – ניו אורלינס פליקנס

החתמות בולטות – לונזו בול, ברנדון אינגרם, ג'וש הארט (שלושתם בטרייד), ג'יי ג'יי רדיק, דריק פייבורס (טרייד)

נכון, הפליקנס איבדו את הכוכב הגדול ביותר שלהם, אבל בתמורה הם הביאו שלושה שחקנים צעירים, רעבים ומוכשרים, ויחד עם זאיון וויליאמסון הם יצרו בסיס צעיר שמוכן להסתער על המערב. ג'יי ג'יי רדיק ודריק פייבורס הם שחקנים איכותיים שמאוד יעזרו לפליקנס, והמצב של הקבוצה נראה מבטיח יותר מאי פעם. חמישייה של הולידיי, רדיק, אינגרם, וויליאמסון וג'קסון הייז (בחירה טובה בעיניי) היא ברמת איכות טובה מאוד, ובנוסף לכך, לונזו בול, ג'וש הארט ופייבורס יכולים להיות בדיוק מה שצריך כדי להשלים את הפאזל. כנראה שנצטרך לחכות, אבל הפליקנס הולכים להיות מאוד מרגשים.

מנצחת 5# – פילדלפיה 76ers

החתמות בולטות – אל הורפורד, טוביאס האריס, ג'וש ריצ'רדסון (חלק מסיין אנד טרייד)

הסיקסרס איבדו את ג'ימי באטלר וג'יי ג'יי רדיק, אך הם הצליחו להחזיר את טוביאס האריס ולהחתים את אל הורפורד. בשקט בשקט, נבנתה בפילדלפיה קבוצה טובה מאוד, עם חמישייה איכותית של סימונס, ג'וש ריצ'רדסון, האריס, הורפורד ואמביד, כשמהספסל זאייר סמית', אמיר ג'ונסון ומייק סקוט יכולים להשלים את מה שחסר. הקבוצה טובה מאוד, הגנתית והתקפית, ויהיה קשה מאוד לעצור אותה במזרח שנה הבאה, כשכנראה מובטחת להם הגעה לגמר. אמנם האבדה של ג'ימי באטלר היא משמעותית, אבל הסיקסרס בהחלט הצליחו להשיג תמורה ראויה ולהקים קבוצה ראויה לגמר, לכל הפחות.

עוד קבוצה שאני רוצה לציין היא גולדן סטייט. הם אמנם איבדו את השחקן הכי משמעותי שלהם בשלוש השנים האחרונות, אבל הם עדיין הצליחו להשיג תמורה בדמות דיאנג'לו ראסל. בהיעדר נסיגה משמעותית בהחלמה של קליי תומפסון, מדובר עדיין בקבוצה מאוד מוכשרת, שיהיה מאוד קשה לשמור עליה, עם קו אחורי של קרי וראסל, קו קדמי של תומפסון, גרין וקאולי סטיין. אמנם צפויים מעט קשיים בהגנה בקו האחורי, אבל עם קליי תומפסון ודריימונד גרין שיכולים להגן כמעט על כל עמדה, וקאולי סטיין שמגן טוב מאוד על הטבעת ובצבע, כנראה יהיה ניתן להתגבר על מרבית המכשולים. על הנייר לא מדובר בניצחון בקיץ הזה, אך למרות זאת אני עדיין מאמין בווריורס, ואני חושב שיש להם סיכוי טוב מאוד להוות מכשול משמעותי במערב.

עונה מצוינת צפויה לנו. ריגושים, הצלחות ואכזבות יהיו בשפע. נקווה שלא ניתקל בפציעות חמורות וכל עוד יהיה כך, זאת תהיה חתיכת נסיעה עד שנראה את הגביע על שם לארי אובריין מונף שוב.